Stolica Hiszpanii, Madryt, nie ma tysiącletniej historii jak inne europejskie metropolie, lecz podobnie jak one może poszczycić się wspaniałymi zabytkami. Otwarty i radosny charakter jej mieszkańców dodatkowo czyni z niej piękne i kosmopolityczne miasto.
Madryt to największe miasto Hiszpanii, położone niemal w geometrycznym środku Półwyspu Iberyjskiego, na płaskowyżu o wysokości 655 m n. p. m. . Otoczone jest górami : od północy masywem Sierra de Guadarrama i od zachodu masywem Sierra de Gredos. W części południowej i wschodniej teren otwiera się na dolinę Tag. Manzanares przecina Madryt z północy na południe i choć jest tylko niewielką rzeką w dorzeczu Tagu, odegrał ważną rolę przy powstawaniu miasta. Madryt leży w strefie klimatu podzwrotnikowego kontynentalnego, z gorącymi latami chłodnymi zimami.
Nie ma zbyt wielu danych na temat rzymskiej przeszłości Madrytu. Arabowie, którzy podbili Półwysep Iberyjski w 711 r. wznieśli na tych terenach pierwsze znaczące budynki. W 1492 r. Arabowie zostali wyparci z Półwyspu Iberyjskiego, a królestwa Kastylii i Aragonii połączyły się, by utworzyć Hiszpanię. Prawdziwie nowoczesnym miastem stał się Madryt w XVIII w. W czasie wojny domowej w latach 1936 – 39 był wiele razy bombardowany jako miasto republikańskie.
Kościoły to najdawniejsze zachowane budowle historyczne Madrytu. Najstarszy San Nicolas ma jedynie XII-wieczną wieżę, a pozostałe części dobudowano później . W XVI w. powstał klasztor Convento de las Descalzas Reales, założony przez księżniczkę Joannę, jedna z córek cesarza Karola V. Mieści się on w przebudowanej posiadłości królewskiej. Główna klatka schodowa – renesansowa z barokowymi ozdobami, otoczona jest freskami przedstawiającymi archanioły i Chrystusa ukrzyżowanego adorowanego przez rodzinę króla Filipa V. Obecnie w klasztorze znajduje się muzeum, w którego zbiorach są dzieła artystów tej miary co Tycjan, Francisco de Zurbaran, Jose Ribera i Bartlom Esteban Murillo. Z nieco późniejszych kościołów należy wymienić XVIII-wieczną bazylikę San Francisco el Grande z ogromną kopułą o średnicy 33m, kaplicę San Antonio de la Floryda, pochodzącą z końca XVIII w. i położoną wówczas poza miastem, ozdobioną bezcennymi freskami Francisca de Goi y Lucientes oraz katedrę Nuestra Senora de la Almudena. , budowaną ponad 100 lat. Prawie wszystkie te kościoły znajdują się w najstarszej dzielnicy miasta w pobliżu Pałacu Królewskiego. Powstała w latach 1737-64 rezydencja władców hiszpańskich zalicza się do największych i najokazalszych pałaców Europy. Została zbudowana z granitu i wapienia. We wnętrzu można podziwiać interesującą kolekcję obrazów pędzla Goi, Diega Velazqueza czy Caravaggia, a także zbiór broni i zbroi założony przez Filipa II w XVI w. ,marmurowe schody wykonane przez Francisca Sabatiniego i bogato zdobione komnaty, wśród których wyróżniają się prywatne pokoje króla Karola III z dekoracjami w stylu rokoko Matnia Gaspariniego. Między pałacem Królewskim a placem Puerta del Sol znajduje się jedno z najbardziej reprezentacyjnych miejsc Madrytu – Plaza Mayor, wybudowane w latach 1617-20. Plac ten jest otoczony trzypiętrowymi budynkami z portykami. Prowadzi do niego kilka bram. Środek zajmuje pochodzący z 1616 r. pomnik Filipa III na koniu. Obecnie Plaza Mayor jest miejscem spotkań mieszkańców stolicy i turystów., a przez długie lata odbywały się tam korridy, śluby królewskie i egzekucje publiczne. Najstarszym budynkiem świeckim w Madrycie jest wieża de los Lucjanem i połączony z nią pałac, pochodzące z Xv w. Madryt słynie z pięknych ogrodów. Retrio jest największym i najbardziej znanym ogrodem w stolicy. Został założony na początku XVII w. , za panowania Filipa IV. Zajmuje powierzchnię 118 ha. Na jego terenie znajdują się Kryształowy Pałac z 1887 r., zbudowany z żelaza, szkła i kafli, a także ogromny pomnik króla Alfonsa XII z 1914 r., wznoszący się nad stawem parkowym. Najpiękniejszym ogrodem stolicy jest Campo del Moro. Jego pierwotne założenie powstało w czasach Filipa II (XVI w.), lecz obecny wygląd nadano mu w XIX w. Leży naprzeciw zachodniej fasady Pałacu Królewskiego i początkowo był prywatnym ogrodem monarchów, ale w czasach współczesnych został udostępniony dla publiczności.
Madryt oferuje nie tylko wrażenia kulturalne, ale również czysto rozrywkowe. Możemy umilać sobie wieczory w różnorodnych klubach, barach czy dyskotekach. Turysta może odnieść wrażenie, że tubylcy nigdy nie śpią. Być może to popołudniowa siesta daje im siłę do nocnych szaleństw…Latem Madryt zmienia się w swojego rodzaju festiwal dostępny dla każdego, dzięki licznym imprezom, koncertom i filmom, np. w drugiej połowie maja mieszkańcy świętują Feria de San Sidro, zaś w połowie sierpnia odbywa się tuVerbena de la Paloma.
Madryt dysponuje również bogatą ofertą komfortowych hoteli z atrakcyjnymi cenami (tanie hotele). Ja spędzając tu ubiegłoroczne wakacje zatrzymałam się w Senator Gran Via Hotel, ze względu na bardzo dogodną lokalizację .Hotel bowiem znajduje się w samym sercu Madrytu, przy Gran Vía, głównej komercyjnej i rozrywkowej arterii tego kraju , zaledwie kilka metrów od najważniejszych atrakcji turystycznych miasta, do których można dojść na piechotę. Wśród najważniejszych części miasta oraz jego zabytków jest Puerta del Sol, Pałac Królewski i dzielnica teatrów. W bezpośredniej okolicy hotelu znajduje się także wiele restauracji oraz barów tapas. Przy wejściu do hotelu znajduje się stacja metra oraz przystanki autobusowe co ułatwia nam komunikację. Hotel dysponuje 136. dźwiękoszczelnymi pokojami wyposażonymi w dwa oddzielne łóżka pojedyncze lub łóżko podwójne. Poza wymienionymi udogodnieniami, wszystkie pokoje wyposażone są w bezpłatny minibar, telewizor z 35 kanałami, regulowanymi lampami do czytania, nordyckie łóżka i wentylator pod sufitem. W niektórych pokojach znajdują się także fotele lub łóżka z regulowanym oparciem .Internet jest dostępny w niektórych pokojach po uiszczeniu dodatkowej opłaty. Dodatkowo w ofercie dostępne są także pokoje łączone dla rodzin, pokoje typu Superior i pokoje dla niepalących. Restauracja oferuje bogate menu, w którym znaleźć można dania kuchni śródziemnomorskiej oraz niedrogie zestawy lunchowe z orientalnymi elementami Zaś w kawiarni San Luis, tradycyjnej madryckiej kawiarni przy Gran Vía, mogą się Państwo kawy lub wina. Na życzenie klienta hotel może przygotować specjalne menu na przyjęcie bądź spotkanie. Osoby zmotoryzowane mogą skorzystać z prywatnego parkingu znajdującego się na sąsiednich ulicach, z kolei właściciele czworonogów na czas pobytu tutaj muszą zapewnić swoim pupilom opiekę, gdyż zwierzęta nie są tu akceptowane.
Ten zabytkowy budynek z uroczym wewnętrznym dziedzińcem, który został odremontowany w 2002 roku i oferuje zarówno osobom podróżującym w interesach, jak i dla przyjemności komfort niezbędny do przyjemnego pobytu.
Madryt to centrum ekonomiczne, finansowe oraz administracyjne. Łączy w sobie nowoczesną infrastrukturę oraz kulturalną i artystyczną spuściznę , spadek po wiekach wspaniałej historii. Mimo iż jest nowoczesnym miastem to zachował wiele ze swojego dawnego wyglądu i klimatu, warto się o tym przekonać wybierając się tu na urlop, gdyż na pewno będzie to czas niezapomnianych wrażeń i atrakcji.
